Dag 70: Strathy - Braetongue

Als we wakker werden, waren de andere campers al verdwenen, alsof ze door de noordenwind waren weggevaagd. Wij, trouw aan onze slow motion-levensstijl, begonnen met alle rust van de wereld, en rond twaalf uur waren we weer op pad, omhoog over de weg die naar het noorden kronkelt.

We parkeerden bijna aan het einde van de weg, waar al heel wat voertuigen stonden: campers van alle formaten, auto's, hier en daar een camper... en een boer met een stormachtige blik. De man, duidelijk in een chagrijnige stemming, was druk bezig te mopperen over hoe de auto's geparkeerd stonden. Hij zei niets rechtstreeks tegen ons, maar zijn energie was zo gastvrij als een steentje in de schoen.

We liepen naar het einde van de weg, maar toen... verrassing: een bordje zei dat de kliffen niet afgezet waren en dat honden paniek bij schapen konden veroorzaken, wat tot een tragedie zou kunnen leiden. En hoewel ik schapen zacht en dom vind, respecteerden we de waarschuwing van het bord. We gingen terug naar de auto en ik bleef binnen (natuurlijk met mijn bal en een troostsnack).

Papa Edu liep nog tien minuten verder, deze keer alleen, tot hij een eenzame vuurtoren genaamd Totegan Head bereikte. Hij staat op een afgelegen en wilde locatie, geplant bovenop de kliffen alsof hij de horizon bewaakt sinds mensenheugenis. Je kunt er niet naar binnen, maar de uitzichten daar zijn adembenemend: de open zee, de groene kliffen met scherpe randen en het Schotse platteland met schapen die kijken alsof ze een geheim weten.

We gingen terug naar de auto met een wat vreemd gevoel, ergens tussen verwonderd door het landschap en een beetje ongemakkelijk door de vijandige boerenstemming, dus besloten we dat gebied te verlaten en verder te gaan.

Twintig minuten later stopten we langs de weg om een kijkje te nemen op het strand van Armadale. Een breed en mooi strand, maar de lucht was bewolkt en het was geen stranddag. Dus bleven we verder zoeken naar iets intiemers.

En we vonden het: in de buurt van Torrisdale vonden we een rustige plek om te eten en wat belangrijke taken te verrichten, zoals dat Papa Edu zijn haar liet knippen en ging douchen (met een soort reinigingsritueel dat ik met veel interesse vanuit mijn hoekje observeerde). De plek was aangenaam en nu scheen de zon uitbundig, het was zelfs een beetje warm.

Na de lunch en de make-over gingen we over een pad dat naar het strand van Torrisdale Bay leidt. Het is een breed strand, met duinen, open zee en een gevoel van aan het einde van de wereld te zijn. Er was geen ziel te bekennen. We vonden een hoekje beschut tegen de wind, pakten de handdoek en bleven meer dan een uur zonnebaden. Nou, Papa Edu zonnebaadde, ik was bezig met het graven van gaten alsof ik op zoek was naar prehistorische botten. Resultaat: papa vol zand en ik zo gelukkig als een hagedis in de zon.

Voordat we teruggingen, maakten we nog een wandeling over het strand. Aan het ene uiteinde vonden we de resten van een enorm schip, roestig en liggend op het zand als een slapende zeedinosaurus. Ik vond het fascinerend. Hoewel, om eerlijk te zijn, ik me meer concentreerde op mijn archeologische opgravingen.

We gingen via hetzelfde pad terug naar de auto (heel cool, met wilde vegetatie en hier en daar een nieuwsgierige vlinder) en moesten op zoek naar een plek om te slapen. De plek waar we waren was niet slecht, maar er was geen telefoonbereik of mobiele data, wat voor Papa Edu bijna hetzelfde is als zijn ochtendkoffie missen. Dus... gingen we zoeken.

En het was een echte odyssee: plekken die niet waren wat ze beloofden, andere vol, andere zonder bereik... tot we eindelijk een spectaculaire plek vonden met uitzicht op de Tongue Bay. Een grote parkeerplaats, dicht bij de weg maar zonder verkeer, rustig en met een zonsondergang die leek te zijn geschilderd door Van Gogh zelf.

En hier zijn we nu, te zien hoe de zon achter de horizon verdwijnt en de lucht kleurt in oranje, lila en goud. Na een dag van eenzame stranden, zelfmoordschapen en intense boeren, konden we geen beter einde wensen.