Na een rustig ontbijt en met mijn lichaam al in functionele hondenmodus, deden we het glamoureuze gedeelte van het camperleven: schoon water halen, afscheid nemen van het grijze water en de parkeerplaats verlaten alsof we er nooit geweest waren. Met alles in orde vertrokken we om Medinaceli te verkennen.

Medinaceli is een van die dorpen die zich niet hoeven voor te stellen, het staat op alle lijsten van de mooiste dorpen van Spanje en dat is geen pose. Het ligt helemaal bovenaan, met uitzicht op het landschap, met een serieuze uitstraling, oude stenen en dat gevoel van een belangrijke plek, ook al is het er tegenwoordig rustig. We gingen te voet naar binnen en het eerste wat we zagen was het beroemdste juweel, de Romeinse boog van Medinaceli, de enige in Spanje met drie bogen en nog steeds overeind na bijna tweeduizend jaar. Ik ging er met respect onderdoor, je weet maar nooit of de Romeinen honden zonder riem accepteerden.

We vervolgden onze weg naar het centrum en kwamen op de Plaza Mayor, breed, elegant en zeer Castiliaans, omringd door adellijke huizen en paleizen die je aankijken alsof ze zeggen: hier is wat gebeurd, jongen. Vandaar gingen we door smalle, geplaveide straatjes met sobere gevels, wapenschilden op de muren en grote deuren die nooit helemaal gesloten lijken te zijn. We zagen de Colegiata de Santa María de la Asunción, enorm en plechtig, gebouwd op een oude Romaanse kerk, en ook Romeinse overblijfselen verspreid door het dorp, zoals een mozaïek die herinnert aan het feit dat dit al een belangrijke stad was lang voordat Edu leerde autorijden.

We gingen ook naar de Arabische sneeuwgroeve, een curieuze constructie die eeuwenlang diende om sneeuw en ijs op te slaan, want zelfs voor de koelkasten waren er al mensen die vooruit dachten. Ik vroeg me af of daar ooit bevroren botten zouden zijn geweest, maar ik vond geen overtuigend bewijs.

We verlieten het dorp met de auto met het idee om naar het kasteel, de oude Alcazaba, te gaan, maar toen we naderden, keken we elkaar aan en dachten we hetzelfde zonder iets te zeggen. Nog een kasteel op dit moment maakte ons niet erg enthousiast, we hadden een goede reeks torens en muren gehad, dus we lieten het zitten. We passeerden ook de hermitage van Humilladero, klein en discreet, meer voorbijgaand dan voor een lang bezoek.

We vervolgden onze route en stopten op een landelijke parkeerplaats in de buurt van La Cabrera. Spectaculaire dag, goed zonlicht en geen nieuwsgierige blikken, dus papa Edu nam een douche in de open lucht alsof dat de normaalste zaak van de wereld was. Ik hield natuurlijk de wacht, professioneel en met de blik van een hoofd beveiliging.

Later vertrokken we naar Sigüenza. We parkeerden op het camperterrein en maakten, voordat we ons terugtrokken, een snelle wandeling door het dorp, een soort pre-verkenning om de eetlust op te wekken. Steile straten, een middeleeuwse sfeer en de belofte van interessante dingen voor morgen. We keerden terug naar het terrein en daar kwam het probleem. Het was enorm, geasfalteerd, open en zonder charme, als slapen in een gigantische schoolplein. We keken elkaar weer aan en besloten dat het niets was.

We reden met de auto naar de begraafplaats en maakten een wandeling door het dennenbos eromheen. Rustig, mooi, maar slapen met de doden zo dichtbij, ook al zijn ze heel beleefd, gaf ons een beetje de kriebels. Dus weer op pad, al in de nacht, op weg naar een picknickplaats die op Park4night gezellig leek.

De nachtelijke realiteit was iets anders. Hoog gras, omgevallen boomstammen, het informatiebord op de grond en een fontein die om hulp smeekte. Overdag zou het misschien zijn charme hebben, maar op die uren was het meer een filmdecor. Toch besloten we, moe en met weinig zin om verder te zoeken, te blijven. We parkeerden, sloten de gordijnen en hier bleven we slapen, met dat gevoel van een beetje onrustige plek, maar rustig genoeg voor een hond met ervaring om een oog dicht te knijpen... en dan de andere.